GRADO DÉCIMO
Literatura Antigua
Por
“literatura antigua” generalmente entendemos el conjunto de obras literarias
escritas entre la invención de la literatura y el siglo V o el comienzo de la
Edad Media. En otras palabras, la Literatura Antigua correspondería
cronológicamente a la Edad Antigua, igual que la Literatura Medieval
comprendería la misma Edad histórica.
Sin embargo, hemos de subrayar la
importancia de distinguir los conceptos de literatura y escritura. La invención
de la escritura, la capacidad de dejar constancia de enunciados lógicos o
numéricos por escrito, sea cual sea el soporte, no marca el comienzo de la
literatura. En realidad, ambos están bastante separados de acuerdo a la opinión
de la mayoría de expertos en este tema. Ni los primeros escritos sumerios ni
muchos jeroglíficos egipcios se considera que tengan valor literario.
Es alrededor del año 2000 a.C. cuando nos encontramos con la que a día
de hoy se considera la primera obra literaria de la historia. Es el Poema de Gilgamesh, que narra la epopeya de un héroe
sumerio. Los grandes imperios mesopotámicos, así como Egipto, fueron testigos
del nacimiento de la literatura, aunque casi siempre circunscrita a la
tradición oral y conservada por escrito en contadas ocasiones. Diversas partes
de la Biblia, como el Pentateuco,
provienen también del segundo milenio a.C.
También en la India y China se escribieron las primeras obras épicas en
la Edad de Hierro, aunque la datación exacta de esta literatura primitiva sigue
dando lugar a fuertes controversias. La literatura sánscrita produjo dos
grandes obras épicas en la India, el Ramiana y
el Majábharata.
Y en China, donde primero floreció de verdad la producción literaria,
encontramos el Arte de la guerra de Sun Tzu
(aún leído hoy en día) así como las enseñanzas de Confucio, Lao Tzi y Tao te
Ching.
La Ilíada y la Odisea, ambas obras atribuidas al poeta griego Homero,
marcaron el inicio de la Antigüedad Clásica y un prodigioso nuevo rumbo en la
Historia de la Literatura.
Probablemente,
la sociedad griega del primer milenio a.C. fuera la que más énfasis y atención
pusiera en la literatura de toda la Edad Antigua. Safo, Esquilo, Sófocles o
Eurípides llevaron la lírica y la tragedia a traspasar nuevas fronteras. Y no
podemos olvidarnos de la tradición filosófica que alcanzó su cima en Platón y
Aristóteles.
Los
romanos, a pesar de que se conformaron con imitar a los grandes maestros
griegos, añadieron a la lista anterior autores de la talla de Virgilio, Ovidio,
Juvenal, Horacio y Plauto
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